未經(jīng)過防腐處理的遺體極易腐敗，嚴(yán)重地妨礙了解剖學(xué)的發(fā)展和普及。為更好地保存遺體人們想盡了辦法。比如，公元前2800年以前，古埃及人用香料和藥物把尸體制成木乃伊保存；中國古代帝王遺體保存用到了冰凍、浸蠟、砷和汞。但直到1867年德國化學(xué)家霍夫曼發(fā)明了福爾馬林溶液作為防腐劑浸泡保存遺體，才緩解了標(biāo)本長期保存的難題。

福爾馬林溶液雖然防腐性能良好，但它是具有強烈刺激性氣味的嚴(yán)重致癌物質(zhì)。標(biāo)本只能盛放在容器中，色澤慘白，接觸空氣又變成黑褐色，看起來很恐怖，加深了人們對人體標(biāo)本的厭惡，使用也極其不方便。這些難題及人們對死亡的忌諱使得人體解剖學(xué)脫離大眾，難以普及。直到1978年生物塑化技術(shù)的誕生，徹底解決了困擾解剖學(xué)界數(shù)百年的標(biāo)本保存難題，掀起了解剖學(xué)史上一場新的技術(shù)革新。

生物塑化技術(shù)是一種可以把生物組織保存得象活體一樣的特殊技術(shù)。這種高科技的固態(tài)保存方法，集中了傳統(tǒng)保存方法的各種優(yōu)點，摒棄其缺點和不足，具有無可比擬的優(yōu)勢。它通過一種真空物理過程，用硅橡膠、環(huán)氧樹脂、聚酯樹脂等活性高分子多聚物對生物標(biāo)本進行浸滲，替代生物組織中的水分和脂類。使用該技術(shù)制成的動物和人體標(biāo)本，無毒、無味、干燥，又有一定的韌性，不需要特殊的維護和保養(yǎng)，其表面保持原有的狀態(tài)，并可在顯微水平保存細(xì)胞結(jié)構(gòu)，具有極高的教學(xué)、科研和科普價值。目前，該技術(shù)已被廣泛應(yīng)用于解剖學(xué)、生物學(xué)、組織學(xué)、胚胎學(xué)、病理學(xué)、法醫(yī)學(xué)、考古學(xué)、展覽館展示等多個學(xué)科和領(lǐng)域，世界上已有40個國家400多個單位開始應(yīng)用塑化技術(shù)來保存人體標(biāo)本。

自1996年以來，生物塑化技術(shù)在醫(yī)學(xué)科普展覽方面得到了大量的應(yīng)用。由于塑化試劑本身所具有的特性，使得生物標(biāo)本可以以一種栩栩如生的形式進行展示，消除了大眾對人體標(biāo)本固有的恐懼。可以說，生物塑化技術(shù)的發(fā)明，開創(chuàng)了一條全新的醫(yī)學(xué)科普途徑，使人體標(biāo)本可以走出醫(yī)學(xué)院的象牙塔而展示給整個社會。與此同時，這項技術(shù)憑借諸多優(yōu)勢，正逐步在動物標(biāo)本保存領(lǐng)域得到廣泛的應(yīng)用，制作的動物標(biāo)本不但能夠很好地保存其外部形態(tài)，而且能夠完整顯示其內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

塑化技術(shù)一般包括四個步驟：（1）固定：主要是采用福爾馬林進行固定。（2）脫水和脫脂：用丙酮在真空下充當(dāng)脫水劑、脫脂劑和中介溶劑。（3）強制浸滲：真空下，用硅橡膠、環(huán)氧樹脂等多聚物液體替換組織中的丙酮。（4）聚合：采用氣體、光線或加熱等方法將標(biāo)本中多聚物聚合。

塑化技術(shù)分為四種：硅橡膠浸滲標(biāo)本柔軟而堅韌，主要用于教學(xué)；多聚化乳膠標(biāo)本不透明而且堅硬，用于考古中的木制品和厚的軀體斷層（>1cm）；環(huán)氧樹脂標(biāo)本用于薄的軀體和器官的斷層，標(biāo)本透明而且不同組織的顏色也不同；聚酯樹脂共聚體用于腦的斷層標(biāo)本，它可以將灰質(zhì)和白質(zhì)明顯的區(qū)別開。